是时候了。
奥伯德深吸了一口气，十字弩紧盯着猎物，他保持着瞄准的姿势，感觉似乎已经过了很久。他得在肌肉的颤抖影响瞄准之前射出这支弩箭。现在就要结束这一切。
他扣下十字弩的扳机。
弩矢射中了目标。远处的骑手从驼兽背上跌落下来，重重地砸在地面上，扬起一阵沙尘。奥伯德再次搭上一支弩箭，继续瞄准了对方。只要有些许异动，他就会毫不犹豫地补上一箭。。
仔细地观察了半天，对方的身体没有半点生命迹象。奥伯德这才垂下了手中的武器，贴着沙坑的边缘大口地喘着粗气。总算解决了尾随自己的死神，他略有些激动地想道。
三天前。
奥伯德在沃舒圣地达到了人生的巅峰，在那一刻，几乎所有在场的沙漠精灵都相信他是预言之中的“持金剑者”、“精灵之王”。
可美好时光总是如此短暂不知从何处传来的一声巨响过后，奥伯德就从“巅峰”坠入“湖底”他可以肯定，这一定是某个音言术士在搞鬼。
可是当他想要找出那个人的时候，对方却没了踪影。
不仅如此，那些部落酋长们在“振聋发聩”过后，只肯把奥伯德刚刚的表现说成是“有意思的表演”。那些人老成精的家伙，竟然借着讨论“救助遭受暴雪灾害的同胞”，将他晾在一边。
愤怒和羞惭，同时夹击着这个流浪沙漠精灵佣兵团长的心脏。他渴望证明自己，却又没办法将金剑交托到别人手中。奥伯德一怒之下离开了沃舒古圣地，前去与自己的佣兵团会和。
原本他以为这只是一两天左右的短暂行程就和之前预判自己在沃舒古会取得成功一样，这又是奥伯德的错误判断。
他和一个随从只带了最简要的必需品，乘驮兽夜行，借助月光和星辰来指引方向。白天则会放驼兽休息和睡觉，待在笃耨香树的茂密的树荫下面，或者是为了躲避危险的炽日待在搭建起的简易帐篷里。
第一天傍晚，他起身的时候炽日尚未完全落山，奥伯德眯起一只眼睛熟练地扫视着地平线。在几乎看不见的远方，郁积的热霾之中突然有一点轻微的扰动，一个凹痕出现在地平线上。毋庸置疑，他们被跟踪了。更加糟糕的是，跟踪者显然是个行家里手。
为了验证自己的想法，奥伯德第二天选择冒着灼热的太阳在白天出行，跟踪者做了同样的事。甚至在傍晚时分，热霾之中的痕迹和前一天位置都几乎一致。
“既然甩不脱，那就把跟踪者干掉。”奥伯德向自己的随从发号指令道，“你直接上去挑战，打不过就向这边跑。我用拿着十字弩埋伏好之后，随时准备策应你。”
结果他的随从打马离开之后，竟然一去不回。作为一名老练的佣兵团长，奥伯德并没有怀疑手下扔下自己选择独自逃跑，那么答案很明显，派出去的手下已经被追踪者干掉。
沙漠精灵在挖好的伏击沙坑中待了一晚上，在静候随时可能出现敌人的时候，他总会不由自主地去分析这个追踪者到底是何方神圣。
“估计是哪个精灵部落派来的大武士，”奥伯德暗暗猜测道，“不过他为什么一整晚都没有摸过来，反倒是当炽阳刚刚升起的时候前来送死？”
但这都已经不重要了，他从沙坑之中爬出来舒缓了一下浑身筋骨。左手拿着重新上好弦的十字弩，右手擎着出鞘的金剑，奥伯德向着自己的“猎物”走去。
只不过，当这个佣兵队长认出了自己的随从身上插着弩箭，浑身被兽筋绳索捆缚住、嘴里堵着一块布，躺在开始有些发烫的沙地上。奥伯德霎那间冷汗淋漓。
“我想，我们可以谈一下。”
……
诺姆城中，胖商人桑托斯着急地等待着巨龙帕夏的召见。
在奎斯的第一笔投资到位之后，这位沙犀商队的老板立刻联系了与自己相熟的驼兽养殖场，通知他们派出代表来诺姆城进行“买扑”竞价。