过去的一个月中，他们不止一次听说过“铁马路”的大名。
只是，谁都不知道，什么是铁马路。
铁马路，是什么，谁都不知道。当然，现在他们知道了。这是一条铁制的轨道，轨道铺设浸焦油的枕木上。
这就是“铁马路”。
黑木、黑轨，在这黄土地上，甚是显眼。
这是伸向未来的轨道！
作为工部工程师的张英，同样也穿得整整齐齐赶去，即便是作为铁马路的设计师，因为品级低下，所以他当然没资格列入贵宾行列，不过倒也能站在前列，这比外面那些看热闹的百姓人要好的多，至少在这里，他可以看到车站里的一切。甚至可以看到皇上，可以看到皇上在鞭炮的烟雾中，走到车前，亲自拉下车厢上盖着的红绸，将一辆黑色的车厢展现在人们的面前。
“这就是铁路！”
站在车厢旁，在即将上车的时候，朱明忠用脚点了下脚下的铁轨，转身对众人颇有些激动的说道。
“有了这条铁路，一切，都会改变！”
脚下的这条轨道，从南至北延伸。虽然只有八里，但却是一个开始！
在即将踏上客车厢时，他的目光扫视周围的官员和百姓，然后说道。
“今天，这条铁路，正式开行!这是一件非常重大的事件，在世界上从来没有过的奇迹!记住我说的这句话……”
在说出这句话后，朱明忠特意对朱大勇，这位报社的总编说道。
“记下来，铁路将会改变一切！”
此时朱明忠的神情显得极为严肃。
这条从码头通往城区的铁路长8里，轨距为1.5寻，略宽于后世的准轨。它是世界上第一条铁路，当然，是一条马拉铁路。
马拉铁路！
任何一个看过《让子弹飞》那部电影的人都不会忘记电影开头时的马拉铁路，尽管“吃着火锅唱着歌”确实是一句让人禁不住发笑的台词，但马拉火车的情景既让人诧异，同样也让人觉得荒诞。
其实，这并不荒诞，16世纪的英国就曾存在大量货车道，其轨道用粗糙的木头制造。当马匹和轨道相结合，能极大地提高牵引的重量。在英国东北部，这样的轨道马车曾形成非常密集的交通运输网络。1726年，当地的一群煤矿主还建设了一条共享的马车轨道把煤矿连接起来。
只不过朱明忠并没有选择寿命短的木轨路，而是选择了铁路，选择了用铁制的轨道修建铁路。这的路轨就是“工字型铁轨”，它是真正的铁轨，用生铁铸成的铁轨。
只不过受限于技术，在17世纪的大明，自然不可能有轧钢机械轧制钢轨，这个时代唯一的选择就是铸造铁轨，实际上，最早的铁轨就是用生铁铸造的，甚至生铁铁轨一直使用到19世纪中期，才在一定程度上为锻铁轨取代，直到19世纪70年代钢轨出现后，钢轨用了十几年的时间，才完全取代铸铁轨。
铸造铁轨并不复杂，与铸造火炮并没有太多的区别，无非就是首先制成模具，铸铁轨每根长度为3米，用砂模铸造。成本倒还算廉价。
就在朱明忠说话的时候，“驾驶员”已经牵着马——那是十二头高头大马，这种马是特意从军马场调来的夏尔马，这是去年刚刚从英吉利引进的重挽马，它是世界上最大的马，也是挽力最强的马。
在车夫将马挂在车上之后，车夫便手持长鞭坐于车首，数马匹分立于轨道两侧。在即将进入车厢的时候，朱明忠看到了官员中的张英，尽管马拉铁路是他的构想，但是，却是由张英将他的构想变成现实，这个历史上因“六尺巷”而闻名的满清礼部尚书，现在却成了一个工程师，历史居然在这里拐了一个这么大的弯。